Origem : Devido ao período de tempo e locais em que sua história se passa, e ao fato de que seu principal inimigo era o shogun Sakanoue no Tamuramaro, acredita-se que Ōtakemaru pode ser uma interpretação folclórica de Aterui, um chefe do povo Emishi de nordeste do Japão, que empreendeu uma campanha devastadora contra os japoneses de Yamato. Sua lenda também serve como base para o famoso Nebuta Matsuri da Prefeitura de Aomori, no qual grandes carros alegóricos representando guerreiros derrotando oni desfilam pelas ruas.
Lendas : Há muito tempo, um oni chamado Ōtakemaru aterrorizou viajantes nas montanhas de Suzuka e roubou tributos destinados ao imperador em Kyoto. O imperador ordenou que seu shogun, Sakanoue no Tamuramaro, exterminasse o demônio. Tamuramaro levantou um exército de 30.000 cavaleiros e entrou nas montanhas de Suzuka. No entanto, Ōtakemaru era poderoso e, usando sua magia negra, convocou uma grande tempestade. Ele cobriu as montanhas com nuvens negras, impossibilitando a visão. Chuvas e ventos castigaram o exército. Relâmpago caiu e fogo choveu do céu sobre o exército. Por sete longos anos, Tamuramaro e seus homens vagaram pelas montanhas em busca de Ōtakemaru, mas não conseguiram pegá-lo.
As montanhas de Suzuka eram o lar de um tennyo - uma bela deusa chamada Suzuka Gozen. Quando Ōtakemaru a viu, ficou encantado com sua beleza e decidiu passar uma noite em sua companhia. Ele se transformou em um belo jovem, um nobre da corte, e outros disfarces, e noite após noite viajou para o palácio de Suzuka Gozen. Mas todas as vezes, suas solicitações foram negadas pela deusa.
Frustrado por sua incapacidade de encontrar o paradeiro de Ōtakemaru, Tamuramaro orou aos deuses e budas para ajudá-lo. Naquela noite, enquanto cochilava, teve a visão de um velho. “Para derrotar Ōtakemaru você deve obter a ajuda de Suzuka Gozen,” o velho disse a ele. Tamuramaro enviou seu exército de 30.000 cavaleiros de volta a Kyoto e escalou as montanhas de Suzuka sozinho. Nas profundezas das montanhas, ele chegou a um palácio onde vivia uma bela mulher. Ela o convidou para entrar e ele passou a noite com ela. A mulher disse a Tamuramaro: “Desci do céu para ajudá-lo a derrotar o demônio que assombra essas montanhas. Vou capturá-lo para você. Tamuramaro percebeu que essa linda mulher devia ser Suzuka Gozen.
Suzuka Gozen conduziu Tamuramaro pelas montanhas para mostrar a ele o castelo demoníaco de Ōtakemaru. Ela o instruiu que Ōtakemaru poderia ser derrotado enquanto ele possuísse o Sanmyō no ken (Kenmyōren, Daitōren e Shōtōren: três espadas sagradas de grande poder). Então eles viajaram de volta para o palácio dela, onde ela preparou sua armadilha para o oni.
À noite, Ōtakemaru veio até ela novamente, disfarçado como sempre como um jovem bonito para pedir seu amor. Suzuka Gozen o convidou a entrar e disse a ele: “Um guerreiro chamado Tamuramaro está vindo aqui para me matar. Por favor, empreste-me o Sanmyō no ken para que eu possa me defender.” O oni deu a ela Daitōren e Shōtōren para se defender, mas manteve Kenmyōren para si mesmo.
Na noite seguinte, Ōtakemaru foi mais uma vez ao palácio de Suzuka Gozen. Tamuramaro estava esperando por ele lá. Ōtakemaru revelou sua verdadeira forma ao shōgun, transformando-se em um enorme demônio que tinha mais de 10 metros de altura, com olhos que brilhavam como o sol e a lua. Seguiu-se um terrível combate. O céu e a terra tremeram com a fúria de sua batalha. Ōtakemaru atacou Tamuramaro com espada e lança, mas o shōgun era um guerreiro sagrado, protegido por Kannon de mil braços, bodhisattva da misericórdia, e Bishamonten, deus da guerra. Ōtakemaru dividiu seu corpo em milhares de oni, que atacaram Tamuramaro. Tamuramaro tirou de sua aljava uma única flecha sagrada e atirou-a. A flecha se dividiu em mil flechas que por sua vez se dividiram em mais dez mil e empalaram os oni em seus rostos, matando-os. Só então, Ōtakemaru fez uma investida feroz em Tamuramaro. Mas o shōgun foi mais rápido, e ele balançou sua lâmina Sohaya na cabeça do oni, cortando-a.
Tamuramaro trouxe a cabeça do oni de volta para Kyoto para o imperador inspecionar. O imperador ficou tão satisfeito com o shogun que lhe concedeu a província de Iga como recompensa. Tamuramaro voltou para Iga, casou-se com Suzuka Gozen, e os dois viveram felizes juntos por muitos anos.
O reinado de terror de Ōtakemaru, no entanto, não acabou. Seu espírito viajou para a Índia por um tempo e, eventualmente, retornou ao Japão e assombrou Kenmyōren. Ele foi capaz de reformar seu corpo e mais uma vez se tornou um kijin. Ele reconstruiu seu inexpugnável castelo demoníaco no Monte Iwate, na província de Mutsu, e mais uma vez começou a aterrorizar o Japão.
Tamuramaro e Suzuka Gozen viajaram para Mutsu para encontrar seu inimigo mais uma vez e derrotá-lo de uma vez por todas. Enquanto Ōtakemaru estava longe de seu castelo, Tamuramaro entrou sorrateiramente por uma porta dos fundos secreta que Suzuka Gozen havia revelado a ele no primeiro castelo demoníaco de Ōtakemaru. Quando Ōtakemaru voltou, Tamuramaro estava esperando por ele. Eles lutaram, e mais uma vez Tamuramaro cortou a cabeça de Ōtakemaru. A cabeça do oni voou no ar e pousou na cabeça de Tamuramaro e mordeu com força. Felizmente, Tamuramaro estava usando dois capacetes. Embora a cabeça do demônio tenha mordido e engolido a primeira, Tamuramaro conseguiu escapar dos ferimentos. A cabeça de Ōtakemaru foi mais uma vez levada de volta para Kyoto, onde foi trancada com segurança no tesouro de Byōdōin.
